Historia
El nombre de Cistierna deriva de la palabra latina "cisterna", tal como se conocía en la Edad Media a este pueblo y que significa cesta o cuenco, aquí aplicado a cisterna ó aljibe para almacenar agua. En Cistierna los romanos realizaron algunas de las labores para el lavado de minerales extraídos de las minas del Alto Esla.
Cistierna fue en la protohistoria frontera entre Cántabros y Astures, la lápida de Dovidero príncipe de los Cántabros hallada en Robledo de la Guzpeña atestigua la pertenencia de este territorio a la nación Cántabra.
Contemporánea a las guerras cántabras fue la construcción de una calzada que a contracorriente del Esla ascendía desde Mansilla hasta Riaño donde se dividía en dos ramales uno se dirigía a La Liébana y el otro hacia Asturias. De eminente carácter militar esta vía vertebraba otras laterales, que subían hasta los mismos castros y comunicaban con la cuenca del Cea. Los estudios sobre el terreno durante más de 25 años por el Padre Martino, afianzan el sesgo militar de estas vías de montaña y las presenta como un bien patrimonial de primer orden. Después de una larga guerra de conquista la tribu Cántabra de los Vadinienses, parece ser que fue obligada a bajar de las crestas de la cordillera, para habitar las dos vertientes de la misma siguiendo el cauce del Sella, Esla y alto Porma. Este pueblo indígena nos ha legado un gran número de lápidas funerarias escritas en Latín pero con el nombre prerromano de los clanes e individuos de ese pueblo. LOS VADINIENSES tribu de la nación de los Cántabros es una de las más conocidas por las casi 90 lápidas funerarias que como un goteo continuo siguen apareciendo y otorgan a CISTIERNA el ser la PUERTA DE ENTRADA AL MONTAÑOSO PAIS DE VADINIA.
En la Alta Edad Media Cistierna perteneció al condado de Aguilar, la familia de los Flaginez una de las más importantes del Reino de León, de ella desciende el Cid Campeador, establecida en el castillo de Sabero extendía su dominio desde Valdealiso hasta Argovejo. Por estos tiempos se construyen en Cistierna y su comarca muchos monasterios, hoy todos desaparecidos: San Guillermo al oriente de Peñacorada, el de Sto. Tomé de Peñacorada, cerca de Quintana de la Peña. También el de los Santos Facundo, Primitivo y Cipriano en Cistierna y el monasterio de Sta Eulalia de Pesquera.
A principios del siglo XIX con la desaparición del antiguo régimen Cistierna pasa a ser cabeza del municipio, hasta entonces fue Modino quien ostentó la capitalidad del concejo y también acogerá a tres pueblos del desparecido concejo de los Orbayos: Fuentes de Peñacorada, Ocejo de la Peña y Santa Olaja de la Varga. En 1927 los cuatro pueblos de Valdesabero más Alejico en el Esla obtienen la segregación del municipio de Cistierna para formar el hermano Ayuntamiento de Sabero. Un hecho que debe ser recordado es la proclamación de la Segunda República desde el balcón del Ayuntamiento en el año 1917 y la declaración de guerra contra el Eje.
En la segunda mitad del silgo XIX, comienzan las explotaciones carboníferas de Hulleras y Anexas de Sabero. Para el transporte del carbón se crea la línea La Robla-Valmaseda que tendrá en Cistierna, una de sus estaciones más importantes. Con lo que Cistierna entra en su etapa de pleno auge, que dura hasta 1991 fecha en la que Hulleras y Anexas de Sabero cierra sus minas e introduce a Cistierna en una profunda crisis de la que parece estar empezando a salir, gracias a las fuertes inversiones realizadas en los nuevos polígonos industriales de la zona.
En la actualidad Cistierna es un municipio moderno, que conserva la tranquilidad y la diversión de las zonas rurales, más las facilidades administrativas y comerciales de una villa.
